Il Reticolo (in latino Reticulum, abbreviato in Ret) è una delle 88 costellazioni moderne. Si tratta di una costellazione minore dell'emisfero sud, posta ad una declinazione di circa -60°; venne introdotta da Lacaille per ricordare l'omonimo strumento di misurazione di posizioni ed angoli tra le stelle.
Caratteristiche
Il Reticolo è una piccola costellazione del profondo cielo australe; contiene alcune stelle di terza e quarta magnitudine piuttosto vicine fra loro che ne facilitano l'individuazione, la quale è comunque facilitata dal fatto che essa viene a trovarsi a metà strada sulla linea congiungente le due brillanti stelle Canopo e Achernar, rispettivamente nelle costellazioni della Carena e di Eridano. In un cielo non molto limpido può essere presa come riferimento per reperire la Grande Nube di Magellano, posta pochi gradi a sudest.
Il periodo più propizio per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra novembre e aprile, ossia in coincidenza della stagione estiva australe; dall'emisfero nord si presenta invisibile per quasi tutte le sue regioni ad eccezione di quelle poste a latitudini tropicali, mentre dall'emisfero australe si presenta circumpolare a partire dalle regioni poste a latitudini temperate.
Stelle principali
- α Reticuli è una stella gigante gialla di magnitudine apparente 3,33 distante 163 anni luce.
- β Reticuli è una subgigante arancione di magnitudine apparente 3,84 distante 100 anni luce.
- ε Reticuli è una subgigante arancione di magnitudine 4,44 distante 59 anni luce.
Stelle doppie
Alcune stelle doppie della costellazione sono risolvibili anche con piccoli strumenti.
- ζ Reticuli, distante circa quaranta anni luce, è una stella doppia, formata da due stelle gialle, simili in massa al Sole, di magnitudine apparente 5,2 e 5,5 e ben risolvibili anche con un binocolo.
- HD 29399, posta sul bordo più orientale della costellazione, è una doppia formata da una stella arancione di quinta magnitudine e da una gialla di nona, separabili con un piccolo telescopio.
Stelle variabili
Fra le stelle variabili, la più importante in termini di luminosità ed escursioni di luminosità è la R Reticuli, una Mireide che oscilla fra la sesta e la quattordicesima magnitudine.
Oggetti non stellari
Il Reticolo contiene alcune galassie brillanti, prima fra tutte NGC 1313, una grande galassia spirale visibile anche con un piccolo telescopio fra i cui bracci sono state scoperte decine di grandi regioni di formazione stellare. Le altre galassie sono visibili soprattutto sul lato nordorientale, al confine con il Dorado, come NGC 1559.
Sistemi planetari
Fra i sistemi planetari noti in questa costellazione, il più noto è quello di ε Reticuli, scoperto nel 2000, che contiene un gigante gassoso con una massa minima pari a circa 1,5 masse gioviane.
Nella cultura di massa
Gli appassionati di ufologia indicano spesso il sistema di ζ Reticuli come la patria di un'ipotetica categoria di alieni, i cosiddetti grigi.
Note
Bibliografia
- (EN) Michael E. Bakich, The Cambridge Guide to the Constellations, Cambridge University Press, 1995, ISBN 0-521-44921-9.
- (EN) Milton D. Heifetz; Wil Tirion, A Walk through the Heavens: A Guide to Stars and Constellations and their Legends, Cambridge University Press, 2004, ISBN 0-521-54415-7.
- AA.VV., Astronomia - Dalla Terra ai confini dell'Universo, Fabbri Editori, 1991.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Erik Gregersen, Reticulum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
